いまいち「旅に出るぜ!」感が沸いてこないまま、友人に見送られ昼過ぎにアパートから発進する。
とりあえずは「ひたすらドライブしながら街が見れればいいかな」ぐらいのつもりだったが、いざ発進となるとあまりにも漠然すぎる。やはり目安になるポイントぐらいは調べることにして、インターネットのできるKinko’sへ行く。しかし最寄のKinko'sは臨時休業中とのこと。しかたなく別のロケーションへ。プリンター故障中。幸先良すぎる。夕刻のラッシュに巻き込まれつつさらに別の店舗へ。午後5時やっとのことでインターネット開始。
まずは興味のあるWWU関係の博物館や記念艦をチェック。全部は回れないだろうけどとりあえず場所やオープン時間をプリント。アメリカの観光地にはあまり興味は無いし、他の情報は現地調達することにして下調べ終了。すでに午後6時、日も暮れ始めている。無限に時間があったのに事前にやらないのが俺らしいところだ。
プリントした資料を元に最初の目標をOhio州Daytonのエアフォースミュージアムに決定。結構な距離がありそうなんで、くたばったところで一泊することにする。I-225と6th Ave.のガソリンスタンドにて給油、タイヤの空気圧チェック。
午後6時20分、ついにDenverを発進するのだった。途中、全身ボコボコでサビだらけ、リアウインドーも無しの絶望的なボロ車と並走。妙にゴツイ男が前のめりで運転している。怖すぎる。午後11時40分、KS州Haysで給油。偶然にもさっきのボロ車も給油の模様。運転手はキチャないタンクトップを着たガタイのいい男だった。夜だし一段と怖いです。
無事に給油を終えると再び真っ暗闇の道に戻る。前にも後ろにも車なし。ひたすら走っていると中央分離帯に怪しい影が。スピード違反取り締まりのパトカー。家も街灯もない荒野で隣町までは数十マイルはある。こんなところで頑張っているトコをみると余程の取締り好きに違いない。
スピードリミット+5をキープしているので大丈夫だと思っていたんだけど、パトカーは追いかけてくる模様。数分すると追いついて来て後ろに張り付く。「ナンバーでもチェックしてるのかな?」とか思いつつ無視。すると今度はしつこく並走してくる。気にしていないフリをしながら横目でチラッと見てみると。目からビームの勢いでこちらを睨んでますよ。あまりにしつこいのでスピードリミットぴったりに落としてみる。すると退散していく。しかし+5マイルで怒られるのは初めて。こういった注意のされ方も初めて。もしかして寂しかったのかもしれない。郊外を抜けて50マイルほど走ったところでまた給油。給油後、車を停めて爆走の定番オニオンリング(スナック菓子)の袋をオープンしていると、暗闇から怪しすぎるおっさんが近寄ってくるのがミラーに映る。どう見ても俺の車に一直線なわけで。「来るなー!」と心の中で叫ぶが、コンコンとウインドウが叩かれてしまう。
「窓を開けた瞬間殺られる」、と決め付けるバリバリチキンな心を持つ俺。しかしモロに目が合ってしまったし、いきなり逃げるのもアレすぎる。止むを得ずウインドウを少し降ろしてみる。どうもジャンプスタートして欲しいらしい。普通な要求じゃないか、まったく。ネブラスカ州ナンバーの古めなワゴン。助手席の子供が怯えた表情でこちらを見ている。しかし俺のほうが怖かったぜ、まったく。無事にエンジンスタート。片言だったし移民だったのかもしれん。
夜明けその3。セントルイス手前。
中心部はなんか首都高っぽい感じで分岐が多いがI-70eastから外れなければ良いはず。しかし真っ直ぐ走っているつもりが看板を見るとMemphisまで〜マイルの文字が。「メンフィスって南部じゃなかったっけ?」、どうも間違っている臭い。知らないうちにI-55southに乗ってしまったらしい。ハイウェイを一度降りてなんとかI-70eastに戻る。アメリカの道は真っ直ぐのみかと思ってたぜ、まったく。
ミシシッピ川を渡ってイリノイ(Illinois)州側に入る。午前9時、エッフィンガム(Effingham)とかいう場所で給油。そろそろ限界かもしれない。顔を洗って10分ほど休憩。思ったより早く復活。まだ行けると思う。多分。
イリノイ州からインディアナ(Indiana)州に入ると景色がずいぶんと変わる。広葉樹が茂っていて、緑が多い。やっと荒野から脱出した模様。しかしスピード取り締まりも多い。覆面パトカーも多い。やたらと捕まりまくってました。
インディアナポリスの街。何も無かったですな。
正午、インディアナポリス(Indianapolis)に入る。そこそこ大きな街っぽい。ここまでひたすらドライブだったんで少しだけダウンタウンに行ってみることに。ハイウェイを降りて、ちょっくら街を回ってみるが特に無い感じ。30分ほど回ってからI-70に戻る。
インディアナポリスを出るとついに最初の目的地デイトンへの標識が。結局ここまでノンストップで来てしまった。途中、スパイスランド(Spiceland)とかいう場所のガソリンスタンドでインディアナ州のショットグラスをゲット。
午後4時すぎ、ミュージアム着。つ、ついに来てしまった。午後5時閉館らしいのでテキトーに回ってみる。結構大きな規模で期待大。当たり前だけどすぐに閉館。
午後6時、結局I-70まで戻って無難なスーパー8モーテルへ。$50。いろいろ込みで$57。た、高い。しかもハンディキャップ用の部屋しか空いていないという。嘘臭さすぎる。「どうせイエローモンキーに身障者部屋を回してるだけだろ」などと思ってしまうネガティブな俺。しかし半永久ドライブの後なので他に探す気力全く無し。15秒ぐらい迷ったがココに決定する。
初のモーテル泊で密かに緊張していたわけだが、簡単に寝床ゲット。要はお金を払えば良いだけなんですね。犯罪者がよくモーテルで捕まる訳が分かる気がした。午後10時半、起床。シャワーを浴びてから周辺の偵察へ。といっても近所をグルグルと回るだけだけど。実はショボイ町を見るのが好きだったりするわけで。一時間程ふらふらするが、特に見るものも無い。いやマジで何にも無い。
部屋に戻ってからまったりとおビールをいただきつつ日記を書く、といってもテキトーなメモ程度で終了。そしてデジカメをイジりだす。ミュージアムで撮った画像を見て愕然。ブレまくっていてまともな写真がほとんど無い。この旅でデジカメデビューする俺だが、こんなにブレるとは思っていなかった。ハイテク機能でアホでも撮れるもんだと思い込んでいたぜ。
午前2時就寝。
本日の走行距離: | 1243miles (2000km) |
トータル走行距離: | 1243miles (2000km) |
本日の出費 | |
CO Denver出発時 | :給油$14.70 |
KS Hays | :給油$27.06 コーヒー$0.85 |
KS Kansas Turnpike | :通行料$2.00 |
MO Kansas City付近 | :給油$23.61 コーラ スナック 計$2.94 |
IL Effingham | :給油$23.14 コーヒー$0.84 |
ID Spiceland | :ショットグラス$3.70 |
OH Dayton | :モーテル$57.69 サラダ ナチョス おビール 他 計$15.00 |
Total | :$171.53 |